Julia Carabias es bióloga por la UNAM, donde fue integrante del Consejo Universitario (1989-93). Fue presidenta del Instituto Nacional de Ecología y secretaria de Recursos Naturales y Pesca en el gobierno de Ernesto Zedillo. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores, recibió en 2004 el Premio Internacional Cosmos por sus investigaciones y logros en el campo de la defensa del medio ambiente, en 2017 recibió la medalla Belisario Domínguez e ingresó a El Colegio Nacional en 2018.