En el origen fue el automóvil. Y luego el asfalto, pavimentando caminos. Después vinieron las aceras de cemento. Algunas estrechas, muy estrechas. Otras sinuosas como montañas rusas. En las calles populosas, las transitadas, las que rodean oficinas, centros comerciales y hospitales, se encuentran también los “franeleros”. Los también llamados “viene-viene” (el nombre depende de la ciudad del país donde usted viva) pululan en ciudades templadas y rumbos bulliciosos. Conviven en relación simbiótica con los valet-parkings. Los franeleros hicieron de la calle su calle, y del espacio público, una perfecta ocasión para controlar la oferta y la demanda. Ellos fijan el precio del estacionamiento y determinan si usted está autorizado para estacionarse. Son dueños de la vía pública y la administran sin más regulación estatal que la connivencia de autoridades municipales y de tránsito que miran, convenientemente, a la otra acera.
Franeleros y corrupción
Lo que cuestan los franeleros a los hogares mexicanos no es nada despreciable. En 2010, los hogares mexicanos destinaron 6 mil 200 millones de pesos al pago de “mordidas” a franeleros. De acuerdo con un informe de Transparencia Mexicana —que considera la presencia de franeleros en las calles como parte del fenómeno de la corrupción—, la Ciudad de México encabeza por mucho este problema nacional. Uno de cada tres pesos pagados a franeleros en el país es pagado en el Distrito Federal. Y si consideramos el Distrito Federal y el Estado de México, la cifra rebasa los 2 mil 500 millones de pesos anuales.
En 2010, los hogares mexicanos destinaron 6 mil 200 millones de pesos al pago de franeleros
Una de las alternativas en sitios concurridos es la incorporación de parquímetros. Esta política tiene su grado de polémica —no hay que olvidar cuántas veces las concesiones de servicios públicos han resultado en verdaderas tragedias—, pero las cifras de lo ocurrido en la zona de Polanco en el Distrito Federal confirman, cuando menos, cómo la operación indiscriminada de huacales y cubetas (las herramientas de los franeleros) no contribuye en forma alguna a la movilidad o la calidad de vida de las zonas urbanas.
Tiempo y dinero extraviados
Un informe del Institute for Transportation and Development Policy (ITDP) publicado en febrero de 2013 muestra que, a un año de haberse instalado los parquímetros en la zona de Polanco, el tiempo destinado a encontrar estacionamiento se redujo en 10:22 minutos (de 13:26 a 3:04 minutos). En términos agregados, señala el informe, estamos hablando de más de 6.7 millones de horas-hombre de ahorros al año y 7 mil 700 litros de gasolina al año (considerando un rendimiento de 10.5 km/litro). En términos monetarios, el tiempo y la gasolina ahorrados equivalen a casi 288 millones de pesos al año.
Uno de cada tres pesos pagados a franeleros en el país es pagado en el Distrito Federal
En México, 64% de la población vive en municipios de más de 100 mil habitantes (ecca 2012). Si consideramos factores como migración y desempleo, es probable que muchas de estas zonas urbanas compensen la demanda de espacios públicos para estacionamiento con negocios paralelos como el de los franeleros. Es la tendencia en los municipios urbanos de Guadalajara, y también están presentes en menor grado en otras localidades del país. No se trata de satanizar al personaje que ocupa nuestras calles para luego administrarlas. Pero hay que reconocer que su presencia no es una solución estructural al problema del empleo en las ciudades. Su existencia, en cambio, es indicador de problemas graves en la calidad de vida, el tránsito y la corrupción de nuestras ciudades. En el mejor de los casos, si sumamos el costo de la corrupción asociada a franeleros y los ahorros en Polanco, se trata de más de 3 mil millones de pesos que podríamos haber invertido más sabiamente.
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